Hướng đến trận đấu lượt đi vòng tứ kết đấu trường Europa League, MU và Arsenal có những tiếp cận theo cách khác nhau với những mục tiêu rõ ràng.
MU và Arsenal giành sự quan tâm nhất định với đấu trường Europa League khi mà mục tiêu tại Premier League đã đóng kín. Với MU thi việc cạnh tranh ngôi vô địch với Man City đã trở nên xa vời khi khoảng cách giữa hai đội đã quá lớn. MU cần một gianh hiệu để khẳng định vị thế và việc bổ nhiệm HLV Ole Gunnar Solskjaer là lựa chọn đúng đắn. Còn đối với Arsenal, mục tiêu chơi bóng tại đấu trường UEFA Champions League tại Premier League đã quá khó. Vì vậy, danh hiệu tại Europa League là con đường khả dĩ để pháo thủ quay lại đấu trường danh giá mùa sau.
MU: Chừng nào có danh hiệu, Solskjaer mới được ghi nhận
Nhiều cổ động viên MU cảm thấy hài lòng khi đội chù sân Old Trafford tiến gần hơn tới vé tham dự Champions League mùa tới sau chiến thắng Brighton cuối tuần qua. Vị trí á quân ở Premier League không hề tồi chút nào, nếu quay ngược về thành tích của MU những mùa trước. Nói như thế không có nghĩa thầy trò Solskjaer đáng được tuyên dương nếu giữ vị trí này từ nay cho đến hết mùa. Họ đã có lúc chạm đến ngôi đầu bảng, trước khi đánh rơi cơ hội vào tay kình địch cùng thành phố Man City và giờ kém đội bóng của HLV Guardiola đến 14 điểm.
Europa League vì thế sẽ là cơ hội để HLV Solskjaer chứng tỏ ông phù hợp để đưa MU trở lại vị thế của một kẻ đi săn danh hiệu, chinh phục những đỉnh cao. Vị HLV người Na Uy từng đưa Quỷ đỏ vào bán kết. Nếu tiếp tục để lỡ cơ hội thêm một lần nữa. Ban lãnh đạo MU có lý do để đặt hoài nghi Solskjaer có phải lựa chọn lý tưởng trong dài hạn hay không.
Bài toán nhân sự
Ngoài câu chuyện tìm kiếm danh hiệu, HLV Solskjaer cũng không thể thờ ơ những bài toán về nhân sự. Chuyện chọn ai giữa David De Gea hay Dean Henderson trong khung gỗ. Henderson chiếm ưu thế không chỉ vì cơ hội phát triển tài năng trong dài hạn. Anh còn nằm ở phong độ ổn định hơn một De Gea thi thoảng lại tạo ra những sai lầm không thể sửa chữa. Tiêu biểu là trận thua Chelsea ở bán kết Cúp FA mùa trước . Hay trận thảm bại Tottenham 1-6 ở Premier League hồi tháng 10 năm ngoái. Chẳng hề vô cớ mà De Gea đang được đồn đoán sẽ rời khỏi Old Trafford. Để dọn đường cho việc Henderson chiếm lấy vị trí số một trong khung thành mùa tới.
Europa League, sân chơi định hướng tương lai của Arsenal
Thêm một chi tiết đáng chú ý khác: HLV Solskjaer sẽ chọn trung phong nào cho trận gặp Granada đêm nay. Anthony Martial dính virus FIFA và buộc phải nghỉ thi đấu đến hết mùa này. Edinson Cavani không thể lúc nào cũng cày ải hết trận này qua trận khác. Nhiều khả năng đây là cơ hội lý tưởng để Mason Greenwood chứng tỏ mình. Anh đã đóng góp tổng cộng 6 bàn thắng và 4 đường kiến tạo cho MU. Thông số kể từ đầu mùa trên tất cả các đấu trường, tính cả bàn thắng ở trận gặp Brighton đêm Chủ Nhật vừa qua. Chẳng có gì bất ngờ nếu HLV Solskjaer chọn Greenwood đá cao nhất trên hàng công MU đêm nay.
Cần phải thẳng thắn thừa nhận đội ngũ Mikel Arteta đang sở hữu lý tưởng hơn những gì tất cả hình dung về một đội bóng chật vật ở giữa bảng xếp hạng. Trong tay Pháo thủ lúc này là một Martin Odegaard đầy hứa hẹn về tài năng. Nhưng buộc phải rời xa Real Madrid. Vì không thể tìm thấy chỗ đứng trong đội ngũ dưới thời Zinedine Zidane. Pierre Emerick-Aubameyang, người thủ quân hiện thời của đội chủ sân Emirates. Đáng lý ra đã có thể đã có thể rời sân Emirates vào cuối mùa trước. Thay vì đồng ý ký vào một bản hợp đồng mới. Một tập thể như thế trên lý thuyết rõ ràng không hề thiếu sức với những cầu thủ trẻ muốn thử sức ở Premier League.
Arsenal thiếu một cầu thủ đẳng cấp
Tình thế Arsenal ở Premier League lúc này không mang đến viễn cảnh lọt vào Top 4 cho thầy trò Mikel Arteta. Một danh hiệu ở sân chơi Europa League không chỉ mang đến thành quả tức thời. Đây còn là tấm vé dự Champions League mùa tới. Đây còn tạo ra những tín hiệu hứa hẹn cho cơ hội hồi sinh một ông lớn đang trượt dài theo từng mùa giải.
Thực tế thì sao? Arsenal lúc này thiếu một cầu thủ đẳng cấp đúng nghĩa. Aubameyang đang mất phong độ trầm trọng. Chơi bóng như thể tiền đạo người Gabon muốn nghỉ dưỡng ở đội bóng Bắc London hơn là chiến đấu trong tư thế sói đầu đàn của một tập thể trẻ trung nhưng còn hạn chế kinh nghiệm. Những Kieran Tierney hay Thomas Partey có chất lượng chuyên môn ở mức khá,. Nhưng họ chẳng thể tự mình nâng tầm Arsenal chỉ qua một đêm.
Trên tất cả, vị thế Pháo thủ của lúc này ngày càng nhận về những ánh mắt khinh thường. Họ thụt lùi so với những đội bóng trong nhóm Big Six thành Manchester (MU, Man City), Chelsea hay Liverpool đã đành. Bây giờ, kình địch cùng thành phố Tottenham, Leicester lẫn Everton đều đứng trên thầy trò Arteta ở Premier League. Một bước thụt lùi không cần bàn cãi về chuyên môn. Vị thế của Arsenal ở hạng đấu cao nhất nước Anh.
Arsenal khôi phục hình ảnh của một ông lớn?
Europa League vì thế là cơ hội rõ ràng để Arsenal khôi phục hình ảnh của một ông lớn. HLV Arteta không hề giấu giếm ý định mua sắm thêm tân binh nhằm phục hưng Pháo thủ. Làm sao vị tướng trẻ người Tây Ban Nha có đủ ngân sách nếu đội chủ sân Emirates đứng ngoài sân chơi châu lục mùa tới? Đánh bại Slavia Prague đêm nay sẽ đem đến những hy vọng về một cú chuyển mình cho Arsenal trong phần còn lại của mùa giải. Ngược lại, viễn cảnh đen tối nhất sẽ chờ đợi thầy trò Arteta nếu họ bị loại nốt ở Europa League.
Sau rất nhiều lần cười ra nước mắt với những lá thăm không thể kinh khủng hơn. Man United rốt cuộc cũng được mỉm cười. Họ sẽ chạm trán Granada – đại diện Tây Ban Nha, ở vòng tứ kết Europa League.
Đây là một lá thăm dễ thở cho Quỷ đỏ. Khi đây là lần đầu tiên đội bóng Tây Ban Nha góp mặt ở vòng tứ kết giải đấu. Hiện tại, đội bóng này đang đứng thứ 8 tại giải quốc nội. Thông số tấn công, kiến tạo thuộc dạng trung bình của La Liga. Bởi vậy, chỉ cần chơi đúng sức, đoàn quân Solskjaer hoàn toàn có thể ghi tên ở vòng bán kết.
Điều này đang rất được các CĐV Man United mong chờ. Khi theo những thống kê bên lề. Quỷ đỏ được đánh giá là ứng cử viên số 1 cho chức vô địch Europa League mùa giải này. Họ mới loại AC Milan ở vòng 1/8 và nếu duy trì phong độ. Granada sẽ không phải là một thử thách khó nhằn.
Hứa hẹn chung kết toàn Anh?
Trong khi đó, Arsenal đối đầu Slavia Prague. Đại diện bóng đá CH Czech đã vượt qua Rangers với tổng tỷ số 3-1 ở vòng 16 đội. Cho dù Slavia Praha đang dẫn đầu giải VĐQG Séc với thành tích bất bại (thắng 19, hòa 4). Nhưng đẳng cấp của CLB này không được đánh giá cao. Ở mùa giải 2007/08, Arsenal từng đè bẹp Slavia Praha 7-0 ở vòng bảng Champions League.
Pháo thủ là đội bóng thứ 3 đến từ Vương quốc Anh chạm trán Slavia Prague ở vòng knock-out một giải đấu châu Âu (sau Leicester và Ranger). Lần gần nhất một CLB có dịp chạm mặt 3 đại diện của xứ sở sương mù. Họ đã lên ngôi vô địch (Milan mùa Champions League 06/07 gặp Celtic, MU và Liverpool).
Với việc nhánh đấu được sắp xếp như vậy, Man United hoàn toàn có thể gặp Arsenal trong trận chung kết Europa League diễn ra vào tháng Năm tới. 2 đại diện Premier League đang được đánh giá cao nhất ở khả năng vô địch. Nhưng tất nhiên vẫn còn quá sớm để khẳng định bất kỳ điều gì. Vòng tứ kết Europa League 2020/21 sẽ bắt đầu với trận lượt đi vào ngày 8/4, và lượt về diễn ra 1 tuần sau đó.
Nguồn: Thethaovanhoa.vn